La capacidad productiva de Latinoamérica ha permitido disponer de alimentos más que suficientes para alimentar a toda su población. En 27 años se han reducido los índices de hambre en la región, pasando del 14,7 por ciento en 1990 al 5,5 por ciento en 2016, según indica el ‘Programa de la Inseguridad Alimentaria en América Latina y el Caribe’, elaborado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO).
No resulta una sorpresa tomando en cuenta que Latinoamérica cuenta con una gran dotación de recursos naturales y posee la extensión de tierra cultivable más grande del mundo. Pese al panorama favorable, el problema principal en los países de la región es la distribución desigual de alimentos y la pobreza extrema que no se ha logrado erradicar, de acuerdo al estudio.
En este contexto, en Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, México, la República Bolivariana de Venezuela y Uruguay los índices de hambre se encuentran por debajo del cinco por ciento, mientras que Haití posee la tasa de hambruna más alta del planeta, con un 53,4 por ciento.
La desnutrición infantil es una de las amenazas principales en la región, ya que tiene impactos negativos en la salud pública, educación y productividad. Por ejemplo, en Ecuador el impacto económico de la desnutrición, el sobrepeso y la obesidad alcanzó el 4,3 por ciento del Producto Interno Bruto en 2014, según la Comisión Económica para América Latina (Cepal).
A nivel regional los índices de desnutrición infantil se han reducido desde 1990, cuando esta afectaba al 24,5 por ciento de la población de niños. En 2015 esta cifra se situó en el 11,3 por ciento, lo que significa que actualmente 6,1 millones de niños todavía padecen desnutrición crónica, de acuerdo al ‘Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional’, elaborado por la FAO.
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